この記事は奈良以外グルメ図鑑です。
年末にテレビ東京（奈良テレビ）で「日本一こそ世界一！世界ラーメンNo.1 決定戦！」という番組が放送されていた。日本全国のラーメン店の中で、“一番美味しい店”は、果たしてどこなのか？というテーマで番組は構成され、ランキングを決定していくのだが、
一番美味しい店ってどういうこと？
人の味覚は千差万別であり、ある人が美味しいと思ったものが、別に人にとってはまずいなんてよくあることで、天一のこってりが好きな人もいればあっさりがいいという人もいる、ワンタンメンが好きな人もいれば、サッポロ一番が好きな人もいる。味の好みは自由でいいのである。
お正月の恒例番組に「芸能人格付けチェック」というのがあるが、GACKTが連勝できているのは味覚が鋭いことに加えて、経験から来るものであって、何年のどこの畑で作られたワインはどんな特徴があるのか、そして、それを飲んだ味の記憶があるから、当てられるのであって、おいしいか、どうかという基準で答えを決めているのではないということである。多くの出演者がはずしてしまうのは、100万円のワインよりも、5000円ワインのほうが、自分にとって美味しいと思うからであって、その人が間違っているとうことではないのである。
日本一とか世界一美味しいラーメンを決めるなんて全くナンセンスなことである。
私はこの番組を録画して見た。
話は変わって、今、私は上新庄にいる。もちろん仕事で来たのだが、上新庄とか下新庄とか言われても、奈良民の私からすればなじみのない街であり、それって、どこかの監督の名前ですか？ぐらいの感覚である。そして、ここにはラーメンNo.1 決定戦で大阪2位だったラーメン家 あかぎがある。
おっと、番組のことをナンセンスだとか何とか言いながら、結局来てるではないか、言ってることとやってることが違うのではないか、と 言われそうだが、私は元来 長いものには巻かれるタイプで、テレビで美味しいと言われれば食べてみたいと思う性分である。
ひと仕事終えて、店前に来てみると10人ぐらいの行列ができていた。どこかの書き込みで11人待ちで25分とあったので、それぐらいで入店できると見込んで最後尾に並んだ。
並び始めて15分ほどのところで、食券の購入を促され、20分後に入店。70分待ちと書かれた情報もあったので、まずまずといったところか。
メニューには鶏白湯しょうゆ、鶏白湯しお、中華そば、担々麺、冬季限定みそラーメン、それぞれに全部入りの特製があったが、テレビでも紹介されていた鶏白湯しおの特製をポチ。
テレビで紹介されたものを注文するなんて、これまたお前には意思がないのか、と言われそうだが、もう一度言う。私は自他ともに認める日和見で、テレビで醤油と言ったら醤油、味噌と言ったら味噌、塩といったら塩を注文するようなノンポリ、ミーハー人間である。
並んでいるときに先に注文を済ませているからだろう、席について2分ほどで着丼。
泡立て器で泡状にしたスープ、クリーミーで濃厚、鶏の旨味が強い濃い味。中太ストレート麺、青ネギにレッドオニオン、味玉半玉に、低温調理の鶏チャーシュー、ブラックペッパーでパストラミっぽく仕上げたレアチャーシュー。
ん？どこかで食べたことがある味だぞ？
私の鋭い味覚と経験から導き出された答えはみつ葉。それもそのはず、店名の“ラーメン家”の部分はみつ葉を意識したからだそうで、両店には関係があるらしい（イベントでコラボしたこともあるようだ）。
あかぎとみつ葉の味の違いは何か、と言われたら、私の舌ではなかなか難しいところもあるが、泡泡の鶏白湯が美味しかったということは間違いない。味の違いなどどうでもいい。美味しければすべてよし。
味覚は人それぞれ、自由なのである。